Валаам, остров в северной части Ладожского озера и являющийся самым большим в Валаамском архипелаге, притягивает туристов своей угрюмой строгой красотой и непростой трагичной историей Валаамского монастыря, расположенного на нем.

Спасо-Преображенский монастырь один из самых почитаемых в России, он был возрожден в 1989 году и вскоре получил статус ставропигиального, т.е. подчиненного непосредственно Патриарху.
Дата его основания в исторических исследованиях колеблется между X и XV веками, но документальная история монастыря начинается в 1407 году. До XVIII века монастырь не раз был опустошен и осквернен в ходе военных столкновений со шведами, подвергался многочисленным пожарам и разорениям, в 1617 году территория , на которой располагался Валаамский монастырь, отошла к Швеции. Через сто лет, после победы Императора Петра I в Северной войне и заключения Ништадтского договора, на древней валаамской земле начал вновь отстраиваться монастырь. Все монастырские строения и сам собор в это время были деревянными. В обители часто случались пожары, уничтожавшие монашеские кельи и хозяйственные постройки, а в 1754 году огнем были уничтожены церковь и колокольня. Благодаря богатым вкладам, сделанным Императрицей Елизаветой Петровной, собор был заново отстроен. Наибольшего расцвета монастырь достиг в XIX веке. Строительные работы на острове велись только под руководством квалифицированных архитекторов, возводились каменные здания.
К началу Первой мировой войны на острове проживало около 1000 человек. С 1811 по 1917 архипелаг входил в состав Финляндского княжества Российской империи. Революция 1917 года привела к тому, что острова вошли в состав вновь образованной Финляндии.
Во время советско-финской войны 1939—1940 монастырь попал в зону боевых действий и монахи, принявшие к тому времени финское подданство, покинули острова, увезя с собою всё ценное (включая колокола).
В опустевшем соборе устроили овощной склад, в покинутых кельях – школу боцманов и юнг. А после Великой Отечественной войны – дом инвалидов. Проживали островитяне в переделанных под квартиры монашеских кельях. На острове появился поселок со школой, больницей, магазинами, пекарней, баней, электростанцией. Все эти объекты социальной инфраструктуры создавались для медиков, которых направили сюда для лечения и содержания инвалидов, и членов их семей, а позже – и для самих инвалидов.
С 1960-х годов на остров стали приходить первые теплоходы с туристами. В 1979 году на территории организован музей-заповедник, и немного позже началась реставрация памятников.
В 1989 году на остров прибыли монахи, ознаменовав начало возрождения Валаамской обители.
Сегодня Валаамский монастырь – действующий мужской монастырь. В июле 2009 года на территории был открыт музей (4 зала), посвященный древней истории, восстановлению монашеской жизни, ремеслам и промыслам. На острове проводятся пешеходные экскурсии и экскурсии на катере. Так же можно совершить необычное путешествие на каяках и байдарках по внутренним озерам, чтоб осмотреть скиты, недоступные с суши. Через остров идёт канал, по нему возможно насквозь пройти Валаам, а потом путешествовать по многочисленным островам архипелага с возможностью романтической ночевки на одном из них.